Il «Progetto Policoro» nasce nel 1995, come una iniziativa organica della Chiesa Italiana per educare ad una nuova cultura del lavoro e dare delle risposte concrete al problema della disoccupazione giovanile nel Sud.
A Policoro, in provincia di Matera, nel dicembre 1995 fu organizzato il primo incontro fra i rappresentanti delle diocesi del Sud Peninsulari interessati a misurarsi con questa problematica.